BETTERAVE SUCRIERE
Comment obtient-on du sucre à partir de la betterave sucrière?
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Le séchage
Puisque le sucre obtenu après cristallisation est encore légèrement humide, avec 1% d’eau, et chaud, à 45-55°C, il faut le sécher. Il est séché à l’air chaud dans des cylindres puis refroidi. Il contient alors entre 0.03 et 0.06% d’eau.
En effet, lorsque le sucre entre dans le séchoir, il est entouré d’un film de sirop saturé. Il faut alors sécher le sucre par l’intermédiaire d’air sec et chaud. On compte environ 1000 mètres cubes d’air par tonne de sucre. On utilise souvent des sécheurs à tambours qui sèchent le sucre en le passant à contre-courant à travers de l’air chaud. On le fait ensuite circuler dans de l’air froid pour le refroidir.
Remarque:
Quand le sucre est placé dans une atmosphère d’air plus ou moins humide, on retrouve deux équilibres importants. D’abord, entre le sucre et le sirop saturé qui l'entoure: si ce dernier perd de l’eau, se forment un résidu sucré sur les cristaux et le sucre se solidifie en un bloc. Si le sirop récupère de l’eau, alors le sucre se dissout. Ensuite, entre le sirop et l’atmosphère, ce qui permet de réguler le premier équilibre: leur tensions de vapeur doivent être égales, mais on regarde plus souvent “l’humidité relative”. Pour résumer, si la température augmente, le sucre va céder de l’humidité à l’air, et si elle diminue, le sucre va s’humidifier. Du coup, lors du séchage, l’air utilisé devra être sec et chaud pour sécher les cristaux. Mais, le sucre ne se solidifiera pas puisqu’il est en mouvement dans les sécheurs à tambours, et que le procédé ne se fait pas trop rapidement.
Conditionnement
Le sucre mis en stockage en silos et sec et fluide. Mais, pendant une certaine période appelée “maturation”, le sucre continue à incorporer des molécules de saccharose contenues dans le peu de sirop restant, libérant ainsi de l’eau. Pour pas que le sucre s’humidifie, les silos sont séchés pendant cette période de maturation: on insuffle 5000-6000 mètres cubes d’air par heure pour un silo de 10000 tonnes.
Silo type