BETTERAVE SUCRIERE
Comment obtient-on du sucre à partir de la betterave sucrière?
1,3 kg de sucre par mètre carré. Une tonne de betterave produit 90 à 100 litres d'alcool en moyenne. La France est le 1er producteur mondial de sucre de betterave.
Il existe plusieurs présentations de sucre : sucre en poudre, cassonade, sucre glace, vergeoise, sucre cristallisé blanc, sucre moulé en morceaux, etc.….
Mais il existe aussi beaucoup de coproduits faits à partir de la betterave, dont certains font partie du domaine alimentaire et d'autres non.
Par exemple, la pulpe de betterave, qui est essentiellement destinée à l’élevage. Les pulpes déshydratées et les pulpes surpressées sont les principaux coproduits du sucre de betterave, principalement destinés aux bovins. La mélasse est un condiment très appétissant ajouté à la pulpe pour l’alimentation animale. Elle est elle aussi un coproduit de la betterave. C'est une marchandise qui, selon le cas, est utilisée au niveau de l'usine elle-même (production d'alcool, adjonction à de la pulpe).
Il s'agit d'une matière qui contient environ la moitié de son poids en saccharose.
A partir de la mélasse on cultive des levures, qui sont indispensable pour la fabrication du pain. Les levures doivent être cultivées sur un substrat sucré, qui est souvent de la mélasse de betterave.
La vinasse est alors l'ultime produit, obtenu une fois toutes les substances recherchées extraites de la mélasse. La vinasse de fertilisation est un coproduit de l’alcool de betteraves : le sulfate de potassium est séparé des vinasses décristallisées par un procédé dit de décristallisation. Caractérisée par une teneur élevée en potassium, la vinasse est agréée pour une utilisation sur les cultures biologiques.
Un autre coproduit de la betterave sont les écumes : issues de la phase d’épuration, pressées puis compactées, elles constituent un amendement riche en calcium.
L’alcool de betterave est utilisé dans les spiritueux, en parfumerie, en vinaigrerie ou en pharmacie. On en trouve aussi dans les produits chimiques et les solvants. La fermentation des substrats sucrés provenant de la betterave (jus ou sirop de basse pureté, amidon) s’obtient en présence de levures. On produit une solution à environ 10 % d’alcool appelée « vin ». Ce vin est ensuite distillé en un alcool brut à 94 %, le « flegme ». Une phase de rectification permet alors de séparer les composés volatils, impropres à une utilisation directe, et d’obtenir un alcool de haute pureté, le « surfin », à 96 %. Il est destiné, entre autres, aux secteurs des spiritueux, de la parfumerie-cosmétique et de la pharmacie. Pour répondre aux attentes de marchés spécifiques, une partie du « surfin » est déshydratée pour obtenir de l’alcool anhydre à 99,9 %.
Les non-alcools issues de la distillation, appelés vinasses, sont concentrés par évaporation.
Le bioéthanol est utilisé en substitution partielle ou totale des hydrocarbures pétroliers. C'est un biocarburant destiné aux moteurs à essence. Un biocarburant est un combustible liquide ou gazeux utilisé pour le transport. En France, le superéthanol E85 et le SP95 - E10 sont des carburants pour véhicule, avec respectivement 85 et 10% de bioéthanol. Il est produit à partir de biomasse, c'est-à-dire la fraction biodégradable des produits, déchets et résidus provenant de l'agriculture, de la sylviculture, ainsi que de la fraction biodégradable des déchets industriels et municipaux. Par un procédé de fermentation industrielle, le sucre contenu dans certains végétaux , dont notamment la betterave, est transformé en alcool. Cet alcool qui est en réalité de l'éthanol est concentré puis déshydraté pour obtenir du bioéthanol.
L’incorporation du bioéthanol permet de diminuer notre dépendance énergétique et l’effet de serre par son origine agricole. Il a en effet pour but un bienfait environnemental.
La production de biocarburants est aujourd’hui une réalité économique et industrielle, et leur usage banalisé, surtout en tant qu' ETBE (résultat de la synthèse entre 49% de bioéthanol et 51% d’isobutylène), en mélange dans les carburants conventionnels, démontre leur réussite technique.
La betterave est même utilisée pour produire de l'énergie renouvelable! En Europe, grâce au développement des unités de méthanisation, quatre ateliers produisent désormais de l’énergie renouvelable à partir de betteraves. La nouveauté du procédé repose sur l’utilisation de vinasses, coproduits des distilleries, ce qui est une première mondiale. Il est produit par la fermentation de matières organiques, ici vinasses, en l'absence d'oxygène. Le biogaz produit est utilisé dans les chaudières et réduit ainsi la consommation d’énergies fossiles et les émissions de CO2.
Récemment le jus de betterave sucrière a été mélangé avec du chlorure de sodium et est maintenant utilisé en tant que fondant routier, pour réduire l'impact environnemental. Il est efficace jusqu'à -32°C.
